L’exploitation des gisements d’amiante chrysotile a constitué l’un des piliers du développement minier et a été un des moteurs de la révolution industrielle au Québec. Cette activité a profondément marqué l’histoire économique et sociale du Québec.
Si l’exploitation de l’amiante a généré d’importantes retombées économiques, elle a également laissé en héritage de nombreux anciens sites miniers avec des haldes imposantes de résidus miniers amiantés. La gestion et la valorisation de ces résidus ainsi que le réaménagement de ces sites s’accompagnent aujourd’hui de nombreux défis.
Au fil des années, plusieurs projets visant la valorisation de ces résidus ont été proposés ou mis en œuvre. Récemment, de nouvelles avenues se dessinent grâce aux avancées en recherche et développement et grâce aux investissements dans la région.
Cette séance propose un tour d’horizon des perspectives de valorisation des résidus miniers amiantés et de réaménagement des sites miniers en considérant les différents défis qui les accompagnent.
13 h 40
Contribution de la caractérisation au développement des procédés de valorisation des résidus miniers amiantés : état des connaissances et perspectives d’avenir au Québec
Détails de la conférence
Les résidus miniers amiantés (RMA) ont été générés sur plus d’un siècle d’exploitation de plusieurs sites miniers riches en amiante au Québec. Ces résidus sont estimés à plus de 800 Mt pour l’ensemble des haldes en Estrie et Chaudière‑Appalaches et contiennent des quantités notables de magnésium, de silicium, de nickel et de cobalt, constituant une ressource potentielle importante. Cette présentation fournit un inventaire des connaissances pertinentes sur les RMA permettant d’appuyer les efforts vers leur valorisation. Il a été constaté que les RMA sont principalement constitués de minéraux du groupe de la serpentine avec des teneurs relativement constantes en magnésium (15 à 25 %) et en nickel (0,14 à 0,25 %). La présentation dresse un état des connaissances sur la distribution des volumes de résidus, leur composition minéralogique et la libération des phases porteuses de métaux critiques. Elle aborde aussi les défis associés à l’identification des minéraux, notamment des serpentines, ainsi qu’à la reconnaissance des espèces hôtes des métaux critiques, comme le nickel. Les sources d’incertitude liées à leur variabilité sont également abordées.
Les principales filières de valorisation actuelles ou considérées ciblent la production de magnésium métallique, d’oxyde de magnésium, de silice amorphe, d’engrais minéraux, ainsi que la récupération de métaux critiques et la séquestration du CO₂ par carbonatation minérale. Ces projets industriels continuent aujourd’hui à faire face à des défis tels les enjeux de santé-sécurité liés à la présence des fibres d’amiante résiduelles et des besoins énergétiques élevés pour certains procédés. L’analyse rappellera la multiplicité des produits et procédés envisageables pour valoriser les RMA.
