Mines

Quelques dates marquantes

1686 Découverte d’un gisement de plomb, zinc et argent en Abitibi-Témiscamingue par le Chevalier de Troyes sur la rive du lac Témiscamingue. Ce dépôt sombre dans l’oubli pendant 200 ans, avant d’être exploité dans les années 1890.
1729-1883 L’industrie minière se limite à deux activités importantes : l’extraction de sables ferrugineux en vue de la production de fonte et l’exploitation de carrières et de sablières à des fins de construction.
1734 L’ouverture des Forges du Saint-Maurice marque la naissance de la sidérurgie québécoise.
1835 Première découverte de pépites d’or dans la Beauce.
1842 La Commission géologique du Canada effectue des levés sur le territoire. Elle produit des rapports, qui incitent les prospecteurs à entreprendre des travaux d’exploration.
1847 Première production d’or alluvionnaire dans la Beauce.
1865 Exploitation de la première mine de cuivre, la mine Eustis, près de Sherbrooke.
1867 Début de l’exploitation des sables ferrugineux de l’embouchure de la rivière Moisie.
1875 Le Québec devient le premier producteur de phosphate au Canada avec son gisement de la vallée de la Lièvre, dans l’Outaouais.
1876 Joseph Fecteau, fermier, découvre de l’amiante dans le canton de Thetford.
1878 Découverte d’un gisement d’amiante (chrysotile) par William Jeffrey dans la région d’Asbestos et début de l’exploitation d’amiante à la mine Bell, à Thetford Mines. L’exploitation de l’amiante à la mine d’amiante Jeffrey commencera en 1881.
1880 Le Québec adopte la première loi sur les mines, l’Acte général des mines de Québec. Cet acte attribue au gouvernement la propriété du sous-sol. Il devient propriétaire de toutes les mines sur son territoire, lesquelles seront concédées à des tiers par la suite.
1881 Joseph Obalski devient le premier ingénieur minier de la province. Dix ans plus tard, il est nommé chef du Bureau des mines, qui vient d’être créé.
1903 Premières découvertes de cuivre et d’amiante dans le secteur de Chibougamau, par P. McKenzie. Il observe la présence de cuivre sur l’île du Portage et d’amiante sur l’île de l’Amiante, au lac Chibougamau. Dès 1905, la région est reconnue comme une région minière potentielle. En 1908, E. Dulieux signale la présence de minéralisation sur l’île Merrill.
1906 Alphonse Olier et Auguste Renault découvrent le premier gisement aurifère de la région de Rouyn-Noranda, sur le bord du lac Fortune. Malgré cette découverte, la région ne devient un camp minier qu’à la suite du jalonnement de claims au nord du lac Tremoy et de la découverte d’un gisement de cuivre et d’or par Edmund Horne, un prospecteur de la Nouvelle-Écosse, en 1922.
1911 Première découverte d’or dans la région de Malartic-Val-d’Or, par J.J. Sullivan et Hertel Authier. Mais ce n’est qu’en 1928 que les résultats d’exploration sur cet indice sont suffisamment encourageants pour l’exploitation de la mine Sullivan.
1920-1930 L’ouverture du Nord-Ouest québécois domine le paysage minier. À ce chapitre, l’Abitibi-Témiscamingue compte 90 % des titres miniers enregistrés au Québec. À cette époque, les compagnies exploitent le cuivre, l’or, le fer et l’amiante.
1920-1950 L’exploitation minière s’effectue dans plusieurs régions. En plus de l’Abitibi, on trouve des mines à Chibougamau, sur la Côte-Nord, au Labrador, dans la péninsule gaspésienne et en Estrie.
1924 M.J. O’Brien découvre de l’or dans la région de Bousquet-Cadillac, en 1924. Le gisement qui porte son nom est exploité en 1932.
1929 Exploitation de la seule mine de molybdène au pays, la mine Eureka, située dans le canton de La Corne.
1931-1937 Découverte de plusieurs indices de cuivre et de nickel dans la péninsule de l’Ungava.
1933 Signalisation de minéralisation aurifère dans la région de Belleterre et découverte du gisement de sulfures massifs de Lorraine, en 1961.
1941 Découverte de kimberlite sur l’île Bizard, à l’ouest de Montréal (Clark, 1941, 1952).
1941 Découverte d’indices d’ilménite massive le long des rives des lacs Allard et Puyjalon.
1945-1949 Les travaux de la Hollinger North Shore mettent en valeur des réserves de plus de 400 millions de tonnes de minerai de fer exploitables à ciel ouvert dans la région de Schefferville.
1946-1950 Découverte du gisement du lac Tio et mise en valeur par la Kennecott Copper. C’est également à cette période que le chemin de fer de 42 km reliant Havre-Saint-Pierre à la mine Tio a été construit.
1948 Découverte de formations de fer à la Mine de Mont-Wright.
1950-1954 Construction d’un des plus grands chantiers du Canada à cette époque : une voie ferrée de 573 km reliant Sept-Îles à Schefferville, des installations minières à Schefferville, deux barrages hydroélectriques, l’un à Schefferville et l’autre à Sept-Îles, des installations portuaires à Sept-Îles, sans oublier la construction de Schefferville et de Sept-Îles. C’est en 1954 que la Compagnie minière IOC effectue sa première livraison de minerai de fer, qui part de Sept-Îles à bord du minéralier Hawaiian.
1950-1970 On assiste à une recrudescence de l’exploitation du fer sur la Côte-Nord, de l’or et du cuivre en Abitibi-Témiscamingue et de l’amiante en Estrie.
1955 Découverte de dykes de kimberlite au lac Bachelor près de Desmaraisville, dans le centre-nord de la Sous-province de l’Abitibi, lors d’une campagne d’exploration pour l’or (Watson, 1955).
1953 Découverte d’un premier gisement de niobium dans la région d’Oka. En 1967, on découvre celui de Saint-Honoré au Saguenay, le second en importance au monde.
1954 Ouverture de la mine Gaspé Copper, à Murdochville.
Début des opérations minières de la mine d’amiante de Black Lake, près de Thedford Mines.
1956 Travaux de géophysique qui permettent de localiser d’importantes anomalies électromagnétiques dans la région de Matagami. En 1957, des forages de la compagnie Mattagami Syndicate permettent d’intercepter la minéralisation, qui devient le gisement du lac Mattagami.
1959 Début de l’exploitation du minerai de fer à la mine à ciel ouvert du lac Jeannine par la compagnie minière Québec Cartier. Cette mine fermera en 1977.
1968 Découverte sur l’île Bizard (Montréal) de dix diamants totalisant 0,0605 carat dans ce qui est considéré alors comme des kimberlites (Brummer, 1978; Raeside et Helmstaedt, 1982). Ces roches sont maintenant désignées comme des alnoïtes (Mitchell, 1983).
1970-1975 Construction des installations minières (mine à ciel ouvert, concasseur, broyeur et concentrateur) de Mine de Mont-Wright et de la ville de Fermont.
1972 Mise en production de la mine d’amiante d’Asbestos Hill (à Purtuniq). Il s’agit de la première mine à être mise en exploitation dans le Grand Nord québécois.
1973 Construction d’une usine de traitement du minerai de fer à des fins de concentration et de bouletage à Sept-Îles.
1975 Début de l’exploitation de la mine de fer du lac Fire par la Sidbec-Normines et de la mine de fer de  Mont-Wright par la compagnie minière Québec Cartier. Ces mines sont toujours en activité.
1977 Première cuisson de boulettes de fer à l’usine de bouletage de Port-Cartier par la Sidbec-Normines.
1978 Découverte de dykes de kimberlite près de la limite nord du bassin d’Otish lors d’une campagne d’exploration pour l’uranium par la compagnie Uranerz (Gehrish et al., 1979).
1978-2004 Mise en exploitation des mines Thompson Bousquet, en 1978, et Doyon, en 1979, au nord de la municipalité de Cadillac, en Abitibi-Témiscamingue ainsi que des mines LaRonde (Dumagami) en 1988, et Bousquet 2, en 1990. Le camp minier de Bousquet-Cadillac demeure la principale région aurifère au Québec, avec les mines Doyon, Mouska et LaRonde.
1982 Arrêt des opérations et fermeture des mines de fer de Schefferville et des installations de concentration et de bouletage à Sept-Îles.
1983 Découverte d’une cheminée de kimberlite dans le canton de Guigues au Témiscamingue par Monopros (Brunet, 1983) à la suite de quinze ans d’exploration dans le secteur.
1992 Découverte d’une cheminée de kimberlite contenant deux micro-diamants dans le canton Le Tac, par Explorations Minières du Nord (Field et Tainton, 1993).
1993 Découverte de dykes de lamprophyre ultramafique diamantifère au Fjord Alluviaq (Abloviak) sur la côte orientale de la baie d’Ungava, dans les monts Torngat (Digonnet et al., 2000).
1997-1999 Exploitation des gisements de cuivre, de nickel et de cobalt au camp minier Raglan, dans le Grand Nord en 1998 et ouverture de la mine Troilus en 1997 et de la mine Bell Allard en 1999.
1999-2004 Exploration et évaluation des dykes de lamprophyre ultramafique diamantifère du fjord Alluviaq par Twin Mining Corporation, Diamond Discoveries International Corporation et d’autres compagnies. Les échantillons en vrac recueillis par Twin Mining Corporation sur le dyke Torngat ont révélé une teneur globale de 3,84 carats par 100 tonnes.
2000-2002 Découverte de diamants à l’est de la baie d’Ungava et près des monts Otish en 2001 ainsi que de microdiamants dans des filons-couches de kimberlite à l’est de Wemindji, près de la baie James, par Ressources Majescor.
2002-2007 Réouverture des mines Beaufor et Joe Mann en 2002, Croinor Gold en 2003, Mouska en 2004, Copper Rand en 2005, Fire Lake et Kiena en 2006 et Casa Berardi, East Amphi, Fabie et Merrill en 2007.
2004 Les Mines Ashton du Canada et SOQUEM investissent environ 18 M$ en 2004 sur la propriété Foxtrot, notamment pour réaliser un échantillonnage en vrac de 639 tonnes de matériel kimberlitique de l’essaim Renard afin d’évaluer la valeur en diamant des kimberlites.
2008-2011 Ouverture de sept mines : Persévérance, Lac Herbin, Barry et Goldex en 2008, Lapa en 2009, Lac Bloom en 2010 et Canadian Malartic en 2011. Une entente avec le MERN permet d’acheminer par pipeline les résidus de la mine Goldex jusqu’au site minier Manitou pour servir à sa restauration.
2012 Les mines Langlois et Vezza reprennent du service.
2013-2016 Ouverture de six mines : Bracemac-McLeod et Monique en 2013, Nunavik Nickel et Westwood en 2014, Éléonore en 2015 et Renard en 2016.
2017 Les anciens gisements de fer de Iron Ore Corporation près de Schefferville sont remis en production et appelés DSO (Direct Shipping Ore).
2019 La nouvelle mine Lamaque est mise en production. Ce site minier, y compris les anciennes mines Sigma et Lamaque, a été exploité en différentes étapes de 1900 à 2012. De nouveaux gisements seront exploités, principalement la zone Triangle.
2020 Le Québec lance le Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques (2020-2025).